La honte et la gratitude se disputaient sur son visage. « Merci », souffla-t-elle. « Je ne pensais pas que quelqu’un s’arrêterait. »
Les jours suivants, Jonathan lui rendit souvent visite. Il s’entretenait avec les médecins, apportait des jouets aux jumeaux et veillait à ce qu’ils ne soient jamais seuls. Maya s’ouvrit peu à peu, toujours avec dignité. Elle avoua n’avoir ni famille ni filet de sécurité. Les refuges étaient pleins, les emplois étaient partis, la survie déclinait chaque jour davantage.
Jonathan écoutait en silence, bouleversé. Sa propre vie avait été une succession de risques : investissements, fusions, fortunes gagnées et perdues. Mais les risques qu’elle courait étaient d’une autre nature : le risque de la faim, de dormir sur le béton froid, de ne pas savoir si ses enfants survivraient un jour de plus.
Un soir, alors que le soleil disparaissait sous les fenêtres de l’hôpital, Maya le regarda fixement. « Je ne veux pas de charité », dit-elle doucement. « J’ai juste besoin d’une chance : un travail, un toit. Je m’occuperai du reste. »
Ses paroles l’ont profondément touché. Il avait donné des millions à des fondations et par le biais de dons, mais cela – aider une mère célibataire à reconstruire – lui semblait bien plus réel qu’un gala ou un chèque colossal.
À sa sortie, Maya a reçu l’offre de Jonathan d’utiliser un appartement vacant en centre-ville, habituellement réservé aux associés de passage. Au début, elle a résisté. Accepter lui semblait trop proche de la dépendance, trop proche de la pitié. Mais, n’ayant pas d’autre choix, elle a finalement acquiescé.
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