Il y a environ 2000 ans, un navire marchand romain a sombré au large de la Sardaigne, emportant avec lui son équipage, sa cargaison et un secret qui, aujourd’hui, pourrait éclairer les origines de l’univers. À son bord, mille lingots de plomb – plus de 30 tonnes – soigneusement empilés. Leur destination d’origine reste inconnue, mais leur destin, lui, allait s’inscrire dans l’histoire de la science moderne. Car au XXIe siècle, ce plomb antique est devenu un élément central d’une expérience de physique fondamentale, protégée dans le mètre cube le plus froid de l’univers connu. Une improbable rencontre entre archéologie et cosmologie, où une épave oubliée pourrait bien détenir les clés de notre existence.
Une découverte extraordinaire sous les vagues
Tout commence en 1988, à une dizaine de kilomètres au large de la Sardaigne. Des plongeurs explorant les fonds marins à la recherche d’épaves repèrent, enfoui dans le sable et les algues à 28 mètres de profondeur, le contour distinct d’un navire. La présence de jarres en terre cuite confirme son origine romaine. Si les épaves de l’Antiquité sont fréquentes en Méditerranée, celle-ci se distingue immédiatement.
