Elle est partie avec un autre homme. Elle n’est jamais revenue. J’ai dû m’occuper de Joshua. Max m’a aidée.
Le cœur de Daniel brûlait de chagrin et de fureur, mais il le ravala pour le bien de ses enfants. Sa petite fille, à peine âgée de neuf ans, avait été forcée de devenir mère. Son fils n’avait été protégé que par sa sœur et un chien fidèle. La trahison le blessait, mais ce qu’il lisait sur leurs visages fatigués réveillait en lui quelque chose de plus fort.
À l’intérieur, la maison racontait son histoire : un réfrigérateur presque vide, de la vaisselle empilée, des vêtements pliés mais froissés, autant de signes d’une enfant qui faisait de son mieux. Joshua s’accrochait à un ours en peluche usé, ses grands yeux emplis d’une peur qu’aucun enfant ne devrait connaître.
Ce soir-là, après les avoir bordés, Daniel s’assit seul à la table de la cuisine. Max se reposait à ses pieds, toujours vigilant. Le soldat se sentait plus brisé ici qu’au combat. Il avait survécu aux tirs et aux embuscades, mais cet abandon était plus douloureux que n’importe quelle blessure.
Il a fait le vœu silencieux de reconstruire, quoi qu’il en coûte.
Le lendemain matin, Daniel a conduit Emily et Joshua à l’école. Emily prétendait avoir suivi le rythme, mais son visage pâle en disait long. Les enseignants l’ont accueilli avec soulagement, expliquant qu’elle accompagnait Joshua à l’école maternelle tous les jours, qu’elle suivait ses propres cours et qu’elle faisait même de petits boulots pour acheter de la nourriture.
Daniel serra les mâchoires. Sa fille avait elle aussi mené une guerre.
De retour chez lui, il découvrit les conséquences : factures impayées, avis de retard et même un avertissement de saisie. Rachel n’était pas partie comme ça, elle avait abandonné toute responsabilité.
