Un homme s’efforce d’élever ses triplés après la mort de sa femme, croyant qu’ils sont les siens. Mais les choses ne tardent pas à se gâter lorsqu’il rencontre un étranger au cimetière et apprend que les bébés qu’il s’était dévoué à élever depuis si longtemps n’étaient pas vraiment les siens.
Des feuilles brunes séchées et pourries crissaient sous les bottes de Jordan Fox lorsqu’il poussait sa poussette dans l’entrée ornée du cimetière de Manhattan. Des fleurs sèches et des bougies à moitié consumées jonchaient la pelouse. Une rafale de vent a traversé la rangée de cèdres rouges de l’Est, brisant le silence du cimetière alors qu’il se dirigeait vers la tombe de sa défunte épouse Kyra. C’était le premier anniversaire de sa mort.
« Nous allons voir maman… », dit-il à Alan, l’un de ses triplés, qui posa son gros derrière en couche sur sa hanche gauche. Les deux autres, Eric et Stan, sont allongés dans la poussette, regardant le ciel et babillant en voyant des libellules.
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En arrivant, le cœur de Jordan s’est emballé en voyant la silhouette d’un inconnu, apparemment âgé d’une cinquantaine d’années, debout près de la tombe de Kyra. L’homme a ajusté sa casquette irlandaise et s’est penché pour effleurer la pierre tombale portant l’épitaphe suivante : Une étincelle dans nos yeux et nos cœurs est maintenant dans le ciel. – En mémoire de Kyra Fox.
Jordan avait beau essayer de se souvenir, mais il n’arrivait pas à reconnaître cet homme grand et robuste. « Qui est-il et que fait-il près de la tombe de ma femme ? », se demanda-t-il en s’approchant de lui…
« Amen ! », dit l’homme avec un sourire en coin en terminant le signe de croix et en se retournant sinistrement pour saluer Jordan. Il a souri, l’impatience remplit ses yeux, il a levé la main pour une poignée de main, mais l’a retirée dès que son regard s’est porté sur les bébés.
Les sourcils de Jordan se rétrécirent sous l’effet de la surprise. Il voulait savoir qui était cet homme et ce qu’il faisait sur la tombe de Kyra. Pour autant que Jordan se souvienne, il n’avait jamais vu cet homme auparavant… Pas même à l’enterrement de Kyra. « Alors, qui est-il ? Et que fait-il ici ? » Jordan était perplexe.
« Je vous offre 100 000 dollars ! Je suis prêt à vous donner plus si vous voulez. Prenez l’argent et donnez-moi les bébés ».
« Vous devez être Jordan Fox… C’est un plaisir de vous rencontrer, M. Fox », dit le type. « Je savais que vous viendriez ici aujourd’hui et je vous attendais. Je suis Denis… de Chicago… le ‘vieux’ pote de Kyra. »
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Jordan était un peu surpris, car Kyra ne lui a jamais dit qu’elle avait un ami de Chicago qui était âgé et qui s’appelait Denis.
« Enchanté, Denis. Je ne suis pas sûr de vous connaître… Nous sommes-nous déjà rencontrés ? Je ne suis jamais allé à Chicago. »
« Pas vraiment ! Je viens d’arriver à Manhattan. J’ai appris que… » Denis s’est interrompu et a dégluti en revoyant les bébés. « Est-ce que je peux voir vos bébés… Si ça ne vous dérange pas ? »
Jordan a hésité et a fait semblant d’ignorer la demande de l’homme, car il n’était pas prêt à confier ses bambins à un étranger. Denis a pris cela pour un non, mais ne s’empêcha pas d’avancer et de se pencher sur la poussette pour voir les deux autres bébés.
« Ce sont des anges ! De gentils petits pains à la cannelle ! Ils ont mon nez et mes yeux… et des cheveux châtains… » « Et ces grands cils… je les avais quand j’étais petit », a raconté Denis. Il a alors levé les yeux et a dit l’impensable que Jordan n’était pas prêt à entendre.
« M. Fox, je sais que cela n’a peut-être aucun sens pour vous, mais… Je sais que vous vous demandez qui je suis et pourquoi je suis ici. Je suis le VRAI PÈRE des garçons, et je suis venu ici pour les prendre. »
« EXCUSEZ-MOI ?? » Jordan fronça les sourcils et voulut frapper l’homme au visage pour avoir dit cela. Il l’épargna pour son âge et essaya de se frayer un chemin jusqu’à lui, pensant qu’il était fou.
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« M. Fox, croyez-moi. Je suis le père des enfants. Une erreur que j’ai commise dans le passé me hante encore. Je veux la corriger avant qu’il ne soit trop tard. S’il vous plaît, donnez-moi les enfants. J’ai même une offre incroyable pour vous. »
« Vous êtes fou, vieil homme ? Dégagez de mon chemin avant que j’appelle la police », a dit Jordan en serrant la poussette et le bébé Alan et en ignorant l’homme.
Mais Denis n’en démord pas et commence à révéler des détails complexes sur la défunte Kyra qui surprennent Jordan.
« Kyra, votre femme… Elle aimait le disco et les vélos… …. Elle était une brune avec un goût pour l’art et la cuisine française… La soupe à l’oignon et la crème brûlée étaient ses préférées. Elle était allergique aux cacahuètes et avait une petite cicatrice de brûlure sur la cuisse droite… Et elle avait ceci… »
« ASSEZ…ARRÊTEZ ! », a hurlé Jordan. « Je ne veux plus entendre parler de ma femme. Qui êtes-vous, et comment savez-vous tout cela ? Qu’est-ce que vous voulez ? »
« Je vous ai dit que j’étais le père de ses enfants. M. Fox, je sais que c’est bizarre, et je ne peux pas obtenir la garde de mes enfants. Je le sais, d’accord ? Mais je suis sûr que vous ne voudriez pas gâcher votre jeunesse avec eux et que vous apprécierez mon aide pour les élever. Vous êtes jeune et charmant et vous avez encore toute la vie devant vous. Mais regardez-moi. Je suis vieux et je n’ai personne d’autre que ces bébés. Je veux les récupérer. S’il vous plaît, remettez-les moi et passez à autre chose ».
« Écoutez, je ne sais pas de quoi vous parlez. Et ce que je dois faire dans la vie ne vous regarde pas, d’accord ? Vous avez perdu la tête, mon vieux ? Vous avez l’air fou… Allez chercher quelque chose d’autre à faire. Je ne vous connais pas et je pense que vous m’avez pris pour quelqu’un… Reculez. Et ne vous approchez pas de mes enfants. »
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« M. Fox, les enfants sont à moi, c’est la vérité… Et je suis prête à tout pour les emmener avec moi. Mais je ne veux pas tout gâcher pour vous, puisque vous les avez élevés pendant si longtemps. Alors, mettons-nous d’accord, je vous offre 100 000 dollars ! Je suis prêt à vous donner plus si vous voulez. Prenez l’argent et donnez-moi les bébés ».
« J’en sais plus sur votre femme Kyra que vous n’en savez sur elle. Prenez votre temps et revenez me voir, d’accord ? Voici ma carte. »
Des larmes de choc et de chagrin montaient aux yeux de Jordan. Il n’arrivait pas à croire que Denis en savait autant sur Kyra. Pendant un instant, il a voulu croire qu’il s’agissait d’un bobard et qu’un homme âgé lui faisait une farce. Hélas, Jordan n’arrivait pas à oublier que Denis avait mentionné la marque de brûlure sur la cuisse droite de Kyra.
« Ce n’est pas un pot-de-vin, M. Fox. Je veux vous remercier d’avoir élevé mes bébés, d’accord ? Et vous n’avez pas à vous inquiéter. J’ai cinquante-sept ans et suffisamment d’expérience pour élever des enfants. Vous devez être heureux de les confier à de bonnes mains, dignes de confiance. Je sais ce que vous allez ressentir. Mais ne vous inquiétez pas. Prenez le temps d’y réfléchir et revenez. Appellez-moi à ce numéro, d’accord ? Je vous attendrai. Denis Roberts n’aime pas les réponses négatives, alors …. »
Denis a glissé une carte de visite dans la main de Jordan et s’est empressé de partir, lui laissant plus qu’un choc et un chagrin d’amour.
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La flamme vacillante et la fumée de la bougie sur la pierre tombale de Kyra ramenèrent Jordan à l’instant présent. Il déposa le bouquet sur la tombe et, après une minute de silence, il se dépêcha de quitter le cimetière avec ses bébés. Pendant un instant, il est hanté par tout ce que Denis lui a dit.
Jordan n’arrivait pas à se concentrer sur la route. Il a arrêté sa voiture à des intervalles aléatoires sur le bord de la route, essayant de se concentrer, mais en vain.
« Tout ce qu’elle m’a dit était-il un mensonge ? Comment a-t-elle pu me faire ça ? », s’écria-t-il en imaginant Kyra assise près de lui sur le siège passager. Jordan avait besoin de réponses à de nombreuses questions et ne voulait pas croire les paroles de Denis.
Mais la partie concernant la cicatrice de brûlure sur sa cuisse droite ? Il ne pouvait s’empêcher de la soupçonner, compte tenu des circonstances dans lesquelles il l’a rencontrée il y a deux ans.
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C’était au printemps 2016. Jordan préparait des cocktails derrière le comptoir du bar quand son regard tomba sur une jeune et belle Kyra. Elle était avec ses amis et était la plus bruyante de la bande. Jordan la trouvait jolie et désirait sortir avec une femme aussi splendide, mais il n’a jamais trouvé le moyen ou le temps de le faire. Au fil des jours, Kyra commença à fréquenter le bar et Jordan était plus que ravi de s’occuper d’elle à chaque fois qu’elle venait.
« Une autre Margarita avec glaçons, s’il vous plaît », lui disait-elle souvent avec un sourire éclatant sur le visage. Kyra n’a jamais regardé Jordan « différemment » et l’a seulement traité comme un jeune et gentil barman. Mais il était déjà tombé amoureux d’elle. Chaque jour, il partait pour l’équipe de nuit, répétant son sourire et ajustant ses cheveux, son nœud papillon noir et sa chemise grise au moins une douzaine de fois, persuadé d’impressionner Kyra.
Un soir, Jordan est effondré après l’avoir vue embrasser un autre homme dans le pub. La réalité l’a frappé de plein fouet lorsqu’il a compris que Kyra le traitait simplement comme un barman et n’avait rien de spécial. Le cœur brisé, Jordan a commencé à garder ses distances avec elle, sachant qu’elle ne serait jamais à lui. Cependant, un soir, il n’a pas pu se retenir lorsqu’il a vu Kyra pleurer amèrement, seule dans le salon.
« Mademoiselle, est-ce que vous allez bien ? », a-t-il demandé et il a vu son petit ami, Shawn, en train de danser avec une autre fille. Le cœur de Jordan fondit et il devina partiellement ce qui avait blessé Kyra. Ses yeux étaient gonflés et couverts de rougeurs. Des larmes chaudes coulaient le long de ses joues, laissant des taches décolorées d’eye-liner sur son maquillage.
« Je veux aller quelque part… Pouvez-vous m’emmener, s’il vous plaît ? J’ai envie de mourir », disait-elle en enfouissant son visage et en pleurant dans ses paumes. Elle pleurait à chaudes larmes devant un étranger, mais Jordan ne l’a pas traitée comme tel. Elle comptait plus que tout pour lui, alors il était prêt à tout pour la calmer.
Il a pris une heure de pause et lui a proposé de la raccompagner chez elle, car elle était trop ivre pour partir seule.
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« Shawn et moi nous nous connaissons depuis six mois », s’emporta Kyra, dont l’haleine empestait l’alcool. « Ce pervers ! Il m’a largué pour cette stupide Lily… Qu’est-ce qu’elle a que je n’ai pas ? Crétin ! Il a dit qu’il ne voulait pas continuer avec moi. Quel… »
« Je suis vraiment désolé pour vous. Soyez forte, Mademoiselle. Cela arrive… Et la vie doit continuer. Peut-être qu’il ne vous mérite pas du tout. C’est sa perte… S’il vous plaît, ne pleurez pas. Je suis toujours là en tant qu’ami quand vous avez besoin de moi, d’accord ? »
Kyra acquiesça, son regard fixé sur Jordan avant de s’évanouir sur le siège. Il la réveilla en arrivant devant sa maison et l’aida à sortir.
