Un étudiant renverse du café sur un nouveau camarade de classe noir – ignorant qu’il est un maître du taekwondo…

Marcus continua son chemin sans s’engager. Mais Tyler n’était pas le genre d’homme à être ignoré. Lorsque Marcus atteignit une table voisine, Tyler se tint devant lui, lui bloquant le chemin.

« Pensez-vous que vous pouvez simplement entrer ici comme si vous étiez le propriétaire ? Non, mec. C’est nous qui sommes en charge ici », ricana Tyler, et ses copains ricanèrent après lui.

Les yeux bruns et calmes de Marcus rencontrèrent Tyler, mais il ne dit pas un mot. Le silence ne fit qu’exaspérer encore plus Tyler. Soudain, en une fraction de seconde pour l’embarrasser, Tyler renversa la tasse de café et versa tout le contenu sur la chemise de Marcus.

Il y eut un moment de silence dans la pièce. Il y eut des soupirs. Les étudiants le regardaient, ne sachant pas s’ils devaient rire ou détourner le regard. Le liquide chaud s’infiltra dans les vêtements de Marcus et coula sur le sol.

« Bienvenue à Lincoln High, recrue », a déclaré Tyler avec un sourire sur les lèvres, jetant la tasse vide de côté.

Marcus serra les poings, ressentant une sensation de brûlure dans sa poitrine. Tous ses instincts lui disaient de se venger, mais des années de discipline l’en ont empêché. Huit ans d’entraînement de taekwondo lui ont appris plus que le combat. Il était détenteur d’une ceinture noire, le champion de la région. Et surtout, l’entraîneur lui a donné une leçon : le taekwondo, c’est pour l’autodéfense, pas pour la re :ve :nge.

Il prit une profonde inspiration, essuya le devant de sa chemise et s’éloigna, en silence, mais avec un grand feu à l’intérieur.

Alors qu’il sortait de la cafétéria, une pensée lui est venue à l’esprit : ce n’est pas la fin.

Marcus était loin de se douter que ce seul acte déclencherait une chaîne d’événements qui mettrait à l’épreuve non seulement sa patience, mais aussi ses principes, et révélerait finalement sa véritable force à toute l’école.

À midi, toute l’école bourdonnait de rumeurs sur « l’incident du café ». Certains étudiants ont admiré la façon dont Marcus gardait la tête froide ; D’autres ont supposé qu’il avait simplement peur. Quoi qu’il en soit, il était sous les projecteurs.

Il déjeuna seul, avec des écouteurs dans les oreilles, rejouant silencieusement le moment dans sa mémoire. Il détestait les regards, les chuchotements, mais surtout, il détestait le fait que tout le monde le trouve faible. Ce n’était pas le cas. Il a été formé. Et si Tyler l’attaquait à nouveau, il n’était pas sûr de pouvoir s’en sortir vivant cette fois-ci.

Cet après-midi-là, les cours d’éducation physique de Marcus se sont avérés être un tournant. L’entraîneur Reynolds a présenté une nouvelle unité d’autodéfense, jumelant les élèves pour des exercices. Le destin a fait que Marcus s’est lié avec nul autre que Tyler.

La salle de sport s’est remplie de grincements de baskets sur le sol alors que tout le monde pratiquait des positions et des mouvements. Tyler s’est penché avec un sourire satisfait et a marmonné : « Je parie que tu aimes ça, hein ? Après tout, vous pouvez faire semblant d’être un dur à cuire.

Marcus l’a d’abord ignoré, suivant les instructions de l’entraîneur. Mais lorsque Tyler l’a poussé inutilement pendant l’exercice, le sang-froid de Marcus a commencé à décliner.

« Avez-vous un problème ? » demanda calmement Marcus. « Toi, » a dit Tyler. « Tu penses que tu es meilleur que moi, n’est-ce pas ? Tu ne seras pas aussi calme quand je passerai la serpillière avec toi. L’entraîneur Reynolds, remarquant la tension, a appelé le groupe. « Nous jouerons un combat contrôlé. N’oubliez pas qu’il s’agit d’une formation. Respectez votre partenaire.

Lorsque Marcus et Tyler ont mis le pied sur le tapis, l’énergie dans le gymnase a changé. Les étudiants se sont rassemblés autour, sentant l’orage arriver. Tyler tira sur ses doigts, souriant avec suffisance, et Marcus s’inclina respectueusement, selon la tradition. « Battez-vous ! » – a fait signe l’entraîneur.