Comment de petits oiseaux peuvent-ils menacer des géants d’acier ?
À première vue, il peut paraître invraisemblable qu’un oiseau de quelques centaines de grammes puisse mettre en péril un avion de plusieurs dizaines de tonnes. La physique explique pourtant ce phénomène : lorsqu’un volatile est aspiré par un turboréacteur, il peut provoquer une cascade de défaillances mécaniques, allant jusqu’à la destruction complète du moteur.
Les impacts ne se limitent pas aux propulseurs. Le cockpit n’est pas à l’abri, comme en témoigne l’incident célèbre du vol US Airways 1549 en 2009. L’avion avait dû amerrir en catastrophe sur le fleuve Hudson après avoir percuté une formation d’oies sauvages, démontrant la dangerosité potentielle de ces collisions.
Les stratégies de prévention mises en place
Face à ce risque permanent, les gestionnaires aéroportuaires déploient des solutions innovantes pour minimiser les rencontres entre avions et oiseaux. L’aéroport Paris-Orly sert notamment de laboratoire à ciel ouvert, où des ornithologues étudient les comportements aviaires pour développer des systèmes de dissuasion efficaces.
Parmi les techniques les plus couramment employées :
- Des systèmes acoustiques reproduisant les cris d’alerte des rapaces
- Des équipes cynophiles spécialisées dans l’effarouchement des oiseaux
- Des technologies modernes comme les lasers ou drones répulsifs
Malgré ces dispositifs sophistiqués, les collisions restent fréquentes, particulièrement durant les phases critiques du vol où les trajectoires des avions croisent celles des oiseaux migrateurs.
