Il a occupé ce poste de haute responsabilité à Chicago de 1999 à 2001. À l’époque, son attitude dans une affaire particulièrement sensible avait suscité de vives critiques de la presse américaine. Au cœur de cette affaire : l’hébergement controversé d’un prêtre reconnu coupable d’abus sexuels sur mineurs.
En effet, en septembre 2000, celui qui est désormais devenu le pape Léon XIV avait autorisé l’installation de ce religieux dans un prieuré augustinien situé à proximité… d’une école primaire. Un choix incompréhensible pour beaucoup, malgré le contexte juridique de l’époque
Avec le renforcement des règles de l’épiscopat américain, ce prêtre a finalement été contraint de quitter la résidence. Quelques années plus tard, de nouvelles accusations ont émergé. L’Église a alors pris une décision radicale. Il a été « réduit à l’état laïc » en 2012, conformément à la procédure disciplinaire officielle. Mais le mal était fait. Et cette décision tardive continue aujourd’hui de nourrir les critiques à l’encontre du nouveau chef de l’Église.
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