L’ennui avec les études sur le chocolat est que la presse saute dessus et simplifie ou dramatise les messages. Les fabricants de bonbons arrivent ensuite avec leurs ressources, brouillant ainsi les messages.
C’est ainsi que se perd une idée importante : les flavanols, ces phytonutriments présents dans le cacao, semblent réellement bénéfiques. Le sucre contenu dans le chocolat n’est pas bon pour la santé. L’excès de calories dans le chocolat ne l’est pas non plus. Toutefois, la poudre de cacao naturel peut être considérée comme un aliment sain.
Les bienfaits du cacao brut
Il est donc recommandé d’ajouter du cacao à un smoothie, des flocons d’avoine, ou autres préparations similaires pour bénéficier de ses effets positifs. Idéalement, il faut choisir du cacao à l’état brut, dont l’acidité n’a pas été neutralisée par le procédé dit « Dutch », puisque les flavanols sont ce qui donnent au cacao son goût amer. Le traitement du cacao avec des solutions alcalines est précisément destiné à les détruire. En matière de cacao, le goût amer est donc bon signe.
Cacao et fonction artérielle
Dans une étude, il a été montré que consommer du chocolat noir peut améliorer le fonctionnement des artères coronaires du cœur en moins de deux heures. Cette amélioration a été mesurée à l’aide d’une technique sophistiquée d’angiographie sonore. Mais il existe des vaisseaux sanguins que l’on peut voir de nos propres yeux : les vaisseaux sanguins situés à l’intérieur des yeux. Deux heures après avoir mangé du chocolat noir, les petites veines dans vos yeux arrivent nettement mieux à se dilater.
Effets sur les vaisseaux sanguins des jambes
La maladie artérielle périphérique est une forme d’athérosclérose des artères qui irriguent vos bras et jambes. Cette maladie provoque des crampes douloureuses dans les mollets lorsque vous essayez de faire de l’exercice, en raison d’une circulation sanguine réduite. Une étude a examiné cette condition en suivant 20 patients deux heures après avoir consommé du chocolat noir (à plus de 85% de cacao) et du chocolat au lait. Après avoir mangé du chocolat noir, les patients étaient capables de marcher au moins 11 mètres de plus et environ 17 secondes de plus qu’avant. À l’inverse, après avoir mangé du chocolat au lait, ils marchaient encore moins loin qu’au départ et pas une seconde de plus.
