Pour vous protéger des prédateurs – tout comme celui qui vous a forcé à ouvrir ce coffre-fort.
Trente-trois millions. Je m’affaissai lourdement dans le vieux fauteuil de Robert, les chiffres défilant devant mes yeux. Trente-trois millions. Plus d’argent que je ne pourrais en dépenser en dix vies.
La lettre continuait : Dans cette enveloppe se trouve la carte de visite de Carol Peterson. Elle gère tout depuis ma maladie. Elle connaît les dangers auxquels vous êtes confrontés et a des instructions pour vous aider à vous défendre. Ne laissez personne voler ce que j’ai construit pour vous pendant quarante ans. Utilisez chaque centime si nécessaire. Qu’ils regrettent le jour où ils ont décidé de s’en prendre à ma femme.
J’ai trouvé la carte de visite de Carol et j’ai appelé immédiatement.
Cabinet d’avocats Peterson.
Je suis Sylvia Hartley. Je crois que mon mari, Robert, a pris des dispositions pour que vous receviez de l’aide.
« Madame Hartley, j’attends votre appel depuis deux ans. Pourriez-vous passer aujourd’hui ? »
À quelle vitesse ?
Qu’est-ce que tu dis?
Le bureau de Carol Peterson n’avait rien du cabinet d’avocats guindé auquel je m’attendais : moderne, lumineux, avec des photos de famille éparpillées dans les salles de classe. Elle était plus jeune que prévu, peut-être la cinquantaine, avec un regard perçant et une poignée de main à faire craquer les noix.
« Sylvia, assieds-toi. Robert a déjà dit que ce jour pourrait arriver. »
Quel jour?
« Le jour où quelqu’un a essayé de vous forcer à signer une renonciation. » Elle étala des documents sur son bureau : des documents de fiducie, des relevés d’investissement, des protections juridiques dont je n’avais jamais rêvé. « Votre mari était incroyablement prévoyant. Il a prédit que dans les deux ans suivant sa mort, quelqu’un vous contacterait – probablement par l’intermédiaire de sa famille – pour prendre le contrôle de ce qu’il considérait comme une modeste fortune. »
« Mais ils ne le sont pas. »
Non, ce n’est pas le cas. Trente-trois millions, entièrement protégés par un fonds fiduciaire irrévocable. Vous contrôlez tout, mais personne d’autre n’y a accès.
Même s’ils ont reçu d’une manière ou d’une autre une procuration ?
Même si vous avez signé les papiers de Marcus, Robert les a conçus spécifiquement pour vous protéger précisément de ce genre de manipulation.
Je me suis adossée et j’ai eu l’impression de voir ma vie clairement pour la première fois depuis deux ans. « Alors Marcus ne peut rien toucher. »
Marcus n’a pas le droit de toucher un centime. Mais surtout, vous avez désormais les moyens de vous assurer qu’il ne recommencera plus jamais.
” Que veux-tu dire? “
Carol eut un sourire presque prédateur. « On va le détruire si complètement qu’il passera le reste de sa vie à mettre en garde les autres prédateurs contre les dangers de sous-estimer les veuves. »
” Comment? “
Accusations criminelles pour tentative de fraude. Poursuites civiles en dommages et intérêts. Nous enquêterons sur chacune des transactions financières effectuées au cours des cinq dernières années.
Est-ce légal ?
Entièrement légal. Si quelqu’un tente de vous escroquer, nous découvrirons d’où vient son argent, où il est allé et à qui d’autre il doit de l’argent. Nous dévoilerons toute son opération.
“Action?”
« Ah oui. Les gens comme Marcus ne travaillent pas seuls. Il existe tout un réseau de personnes qui s’occupent des victimes âgées. On les retrouve toutes. »
J’ai pensé à Emma, à ses larmes quand elle parlait des dettes de Marcus, à la façon dont il nous avait manipulés tous les deux.
Qu’adviendra-t-il du mariage de ma fille ?
C’est à Emma de décider. Mais elle prendra cette décision en se basant sur toutes les informations disponibles, et non sur des mensonges et des manipulations. Et l’argent restera secret jusqu’à ce que vous en décidiez autrement. La beauté du plan de Robert, c’est que vous pouvez vivre comme vous êtes, ou acheter un yacht demain. À vous de choisir.
J’ai rassemblé les documents de fiducie et j’ai eu l’impression d’avoir un éclair entre les mains. « Quand allons-nous commencer à nous défendre ? »
« Nous avons déjà commencé. Dès que tu es entré dans mon bureau, Marcus Thornfield est devenu la cible, et non le chasseur. »
En rentrant chez moi, je ne cessais de penser à la lettre de Robert. Il savait que cela arriverait. Il s’y était préparé. Il m’avait armé pour une guerre dont j’ignorais même l’imminence. Mais surtout, il m’avait donné la permission de gagner.
Ce soir-là, Emma a appelé. « Maman, Marcus semble très contrarié. Il refuse de me dire ce qui s’est passé à votre réunion. »
« Nous avons eu une conversation fascinante sur ses projets pour mon avenir. »
Quels projets ?
« Le genre de conversation qui suppose que je suis trop stupide pour me défendre. »
« Maman, il essaie juste de m’aider. »
« Chéri, il y a des choses que tu ignores sur ton mari. Des choses sur notre famille, nos finances. Demain, je pense qu’il sera temps que tu apprennes la vérité. »
« Quelle vérité ? »
La vérité sur ce que ton père m’a réellement laissé, et la vérité sur ce que je ferai à quiconque essaiera de me le voler.
Le silence à l’autre bout du fil était assourdissant.
Maman, tu me fais peur.
« Bien. Il est temps que quelqu’un dans cette famille ait la peur de sa vie. »
Quand Emma a raccroché, j’étais assise dans la cuisine avec la lettre de Robert à la main, pensant aux trente-trois millions de dollars et à la guerre qui suivrait.
