trancher, cuire, et congeler plus de quatre millions de kilos de pommes de terre par jour. L’expansion rapide de McDonald’s et la popularité de ses frites produites en masse à bas coût changea la façon de manger des Américains. En 1960 les Américains consommaient une moyenne d’environ cent soixante-dix kilos de pommes de terre fraîches et neuf kilos de pommes de terre congelées. En 2000 ils consommaient une moyenne d’environ cent dix kilos de pommes de terre fraîches et soixante-cinq kilos de pommes de terre congelées. Aujourd’hui McDonald’s est le plus grand acheteur de pommes de terres aux Etats-Unis.
Le goût des frites de McDonald’s a joué un rôle crucial dans le succès de la chaîne – les frites sont bien plus rentables que les hamburgers – et a longtemps été couvert d’éloges par les clients, les concurrents, et même certains critiques gastronomiques. James Beard aimait les frites de McDonald’s. Leur goût distinctif ne provenait pas du type de pommes de terre que McDonald’s utilisait, de la technologie qui les traitait, ou de l’équipement du restaurant qui les friaient : d’autres chaînes utilisaient des Russell Burbank, achetaient leurs frites des mêmes grandes entreprises de traitement, et avaient les mêmes friteuses dans les cuisines de leurs restaurants. Le goût d’une frite est en fait largement déterminé par son huile de cuisson. Durant des décennies McDonald’s cuisait ses frites dans un mélange d’environ sept pour-cent d’huile de coton et quatre-vingt treize pour-cent de suif de boeuf. Ce mélange conférait aux frites leur saveur unique – et plus de graisse de boeuf saturée par kilo qu’un hamburger McDonald’s.
