D’autres aliments populaires de la restauration rapide tirent leur goût spécifique d’ingrédients inattendus. Les Chicken McNuggets de McDonald’s contiennent des extraits de boeuf, de même que le Grilled Chicken Sandwich de Wendy’s. Le BK Broiler Chicken Breast Patty contient un « arôme naturel de fumée ». Une entreprise dénommée Red Arrow Products est spécialisée dans l’arôme de fumée, lequel est ajouté à la sauce barbecue, les snacks, et la viande traitée. Red Arrow fabrique l’arôme naturel de fumée en carbonisant de la sciure de bois et en captant les arômes chimiques relâchés dans l’air. La fumée est capturée dans de l’eau et embouteillée, afin que d’autres compagnies puissent vendre de la nourriture semblant avoir été cuite au feu de bois.
Le Réseau d’Action Légale Végétarien a récemment demandé à la FDA d’émettre de nouvelles exigences en matière d’étiquetage pour les aliments contenant des arômes naturels. Le groupe désire que les traiteurs alimentaires listent l’origine basique de leurs arômes sur leurs étiquettes. Actuellement les végétariens n’ont aucun moyen de savoir si un additif contient du boeuf, du porc, de la volaille, ou des crustacés. Un des colorants alimentaires les plus utilisés – dont la présence est souvent dissimulée par l’appellation « colorant » – viole un grand nombre de restrictions alimentaires religieuses, cause des réactions allergiques chez les personnes y étant sujettes, et provient d’une source inhabituelle. L’extrait de cochenille (aussi connu sous le nom de carmin ou acide carminique) est fait à partir des cadavres desséchés de Dactylopius coccus Costa, un petit insecte localisé essentiellement au Pérou et dans les îles Canaries. L’insecte se nourrit de baies rouges de cactus, et la couleur de ces baies s’accumule chez les femelles et leurs larves. Les insectes sont collectés, séchés, et transformés en pigment. Il faut environ 70000 d’entre eux pour produire 500 grammes de carmin, utilisé pour rendre les aliments traités d’apparence rose, rouge, ou violette. Les yaourts à la framboise Danone tirent leur couleur du carmin, de même que de nombreuses barres congelées aux fruits, des bonbons, des fourrages aux fruits, et le jus de pamplemousse rose Ocean Spray.
