En cas de méningite, chaque minute compte. Certains types, comme la méningite à méningocoque C, peuvent évoluer en quelques heures seulement, d’où leur surnom de « méningites foudroyantes ».
L’infection peut entraîner de graves séquelles : amputations, troubles neurologiques, crises d’épilepsie… Dans les cas les plus sévères, elle peut être fatale en très peu de temps sans prise en charge rapide.