Ma belle-mère a offert à ma fille de neuf ans une « photo de famille », mais nous a volontairement laissés de côté pour bien montrer que nous ne faisons pas partie de la famille.
Puis sont venus les cadeaux.
Elle ouvrit chacun d’eux avec enthousiasme jusqu’à ce qu’elle arrive à celui de Carol.
« C’est de grand-mère ! » gazouilla-t-elle, sans se douter de rien.
À l’intérieur se trouvait un élégant cadre photo argenté avec les mots « La famille est éternelle ».
Emma sourit, admirative. La voix mielleuse de Carol suivit : « Ouvre-le, ma chérie. Tu vas adorer. »
À l’intérieur se trouvait un collage de photos de notre excursion estivale au lac. Tout le monde y était : Carol, Brian, sa sœur, les enfants de Carol, et même une photo du défunt mari de Carol.
Tout le monde sauf Emma et moi.
Emma le regarda, confuse.
Carol a alors dit, avec un sourire satisfait : « Je voulais juste qu’elle ait une photo de famille qui ait vraiment du sens. »
C’est là que j’ai compris.
Ce n’était pas un cadeau. C’était une déclaration, une façon cruelle de dire qu’Emma n’avait rien à faire ici.
J’étais prête à exploser. Brian aussi. Mais avant que nous puissions parler, Emma posa calmement le cadre et regarda Carol droit dans les yeux.
Sa voix, douce et courageuse, m’a brisé le cœur.
« Tu ne m’aimes pas, Grand-mère. Et ce n’est pas grave. Je sais que tu veux que papa ait une meilleure famille, pas une famille avec quelqu’un comme moi. Les enfants à l’école disent ça aussi parfois. J’espérais juste qu’un jour tu m’aimerais en retour. »
Le silence s’abattit sur la cour. Tous fixèrent Carol, stupéfaits.
Elle se détourna et se précipita à l’intérieur.
Je me suis précipité vers Emma et je l’ai serrée fort. Je m’attendais à des larmes, mais elle était silencieuse. Résignée.
« Je suis désolé, bébé », murmurai-je en la serrant plus fort que jamais.
Brian entra en trombe, furieux. Depuis la fenêtre de la cuisine, j’entendis sa voix rauque et les répliques défensives de Carol.
D’autres parents ont commencé à partir, gênés et mal à l’aise.
La fête d’anniversaire d’Emma était terminée, ruinée par un seul acte de cruauté.
Quinze minutes plus tard, Carol est revenue.
Son visage était couvert de taches, ses yeux rougis par les pleurs. Elle s’agenouilla devant Emma et lui prit les mains.
« J’ai eu tellement tort », commença-t-elle.
