Ce matin-là, Rachel Moore croyait que sa vie avait enfin trouvé l’équilibre après des années de deuil. Cela fait trois ans que son mari, Michael, est décédé dans un tragique accident de voiture, la laissant seule avec sa fille Chloé. Le chemin de la guérison a été un long voyage de larmes silencieuses et de force tranquille, mais debout dans sa robe de mariée, entourée du parfum délicat des lys, elle se sentait prête à recommencer.
Son fiancé, Evan Ward, était apparu dans sa vie un an plus tôt. Il s’est présenté un après-midi devant l’école de Chloé alors qu’elle attendait sous la pluie. Il laissa tomber les clés, elle les ramassa, et leurs regards se rencontrèrent pour la première fois. À partir de ce bref instant, quelque chose est né qui semblait destiné à l’événement. Evan était attentif et charmant, le genre qui se souvenait du type de café qu’il aimait et lui envoyait des messages juste pour lui dire « bonjour ». Elle s’est sentie à nouveau remarquée, comme si la vie lui donnait une seconde chance.
Et pourtant, Chloé ne lui a jamais fait confiance. Dès le début, elle a senti quelque chose que sa mère ne pouvait pas voir. « Maman, il fait semblant », a-t-elle chuchoté un soir. « Son sourire est mauvais. » Rachel l’ignora, croyant qu’il s’agissait d’une jalousie enfantine. Mais quand Evan a présenté sa « cousine », Nora, et l’a emplacée dans la chambre d’amis pour quelques semaines, l’anxiété de Chloé s’est intensifiée. Elle a dit qu’elle les avait entendus chuchoter tard dans la nuit à propos d’argent et de papiers. Rachel n’arrêtait pas de se dire que c’était absurde.
Un soir, elle s’est assise sur le lit de Chloé et a tenu la main de sa fille. « Chérie, dit-elle doucement, Evan nous aime. Il veut faire partie de notre famille. Donnez-lui une chance.
Chloé détourna le visage et murmura : « Il n’est pas de la famille. S’il te plaît, ne l’épouse pas.
Maintenant, dans l’église de Saint-Clément, l’air scintillait au soleil à travers le verre coloré. Rachel se tenait debout à l’autel, tremblante mais rayonnante, son cœur battant plus vite à chaque mot de la cérémonie. Le prêtre sourit gentiment, les invités regardèrent avec une joie tranquille, et Evan lui prit les mains.
« Prends-tu, Rachel Moore, Evan Ward comme ton mari légitime… »
