Le directeur des opérations de l’entreprise. Charismatique, calculateur, avec un regard qui ne trahissait rien. Dès le début, il m’a clairement fait comprendre qu’il ne croyait pas en moi.

« Vous êtes vraiment hors de votre portée, Madame Hayes », m’a-t-il dit après notre première rencontre. « Whitmore Industries ne fonctionne pas sur la base de sentiments. Nous construisons des réseaux électriques, pas des rêves irréalisables. »

« J’apprendrai », répondis-je fermement.

Il sourit. « Je veillerai à ce que tu le fasses. »

Dès lors, Nathan m’a sabotée à tout bout de champ : il remettait en question mes décisions en réunion, détournait les communications et divulguait des notes internes à la presse. Les actionnaires ont commencé à perdre confiance. Les médias m’ont surnommée « l’héritière accidentelle ».

Pourtant, j’ai refusé de m’effondrer.

Chaque soir, je me plongeais dans mes études – rapports financiers, modèles d’ingénierie, tendances du marché – jusqu’à ce que le langage d’entreprise devienne une seconde nature. J’ai rencontré tout le monde, des membres du conseil d’administration aux concierges, posant les questions que personne d’autre ne se souciait de poser. Petit à petit, l’entreprise a commencé à me percevoir différemment.

Puis, un matin, tout a changé.

Une comptable discrète nommée Maria s’est glissée dans mon bureau, l’air nerveux. « Vous devriez voir ça », a-t-elle murmuré en posant un dossier sur mon bureau.

À l’intérieur se trouvaient des documents : des transactions menant à des comptes offshore, des audits falsifiés. La signature de Nathan apparaissait partout.

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