Lorsqu’on visite un cimetière, surtout militaire, il n’est pas rare d’apercevoir de petites pièces posées sur des pierres tombales. Ce geste, à première vue anodin, cache en réalité une tradition pleine de symboles et d’émotion. Mais que signifient ces pièces ? Pourquoi les dépose-t-on, et d’où vient cette coutume ?
Une tradition ancienne aux racines multiples
L’idée de déposer des objets sur les tombes n’est pas nouvelle. Elle remonte à l’Antiquité, et notamment à la mythologie grecque. À l’époque, on glissait une pièce dans la bouche des morts pour payer Charon, le passeur chargé de faire traverser le Styx aux âmes défuntes. Ce rituel symbolisait le passage vers l’au-delà.
Au fil des siècles, cette tradition a évolué, se teintant de différentes significations selon les époques et les cultures. Pendant la guerre de Sécession aux États-Unis, il semble que certains soldats aient commencé à laisser des pièces sur les tombes de leurs camarades pour signifier une visite, un adieu ou même le règlement d’une dette morale.
Que signifient les pièces de monnaie sur les tombes ?
