Un cycle rétroactif dangereux
Cette fonte entraîne la libération de bactéries qui décomposent les matières organiques, produisant des gaz à effet de serre comme sous-produits, exacerbant encore la fonte du pergélisol. Habituellement, le pergélisol fondu forme de grandes flaques à la surface. Mais dans cette région, l’eau et les sédiments érodés s’écoulent dans la rivière la plus proche, laissant derrière eux ce cratère gigantesque.
Les conséquences et l’impact environnemental
Depuis les années 1960, le cratère de Batagay n’a cessé de croître. Les images satellites montrent que le ravin s’est agrandi au fil des décennies. On estime que la crue a perdu environ 35 millions de mètres cubes de matière, dont deux tiers d’eau de fonte et le reste un mélange de sable et de biomasse. Chaque année, le pergélisol en fonte libère entre 4000 et 5000 tonnes de carbone organique auparavant séquestré.
Le terrain sans arbres a subi une forte érosion et une fonte accélérée de la glace souterraine. En conséquence, la qualité de l’eau de la rivière a été altérée, rendant celle-ci impropre à la consommation et perturbant l’écosystème local, y compris jusqu’à la mer où elle se déverse.
