Le principal responsable de ce bourbier colossal n’est autre que l’activité humaine. Le terrain dans cette région est constitué de plusieurs couches de pergélisol, similaires à un gigantesque gâteau glacé. Avant la formation du cratère, ces couches atteignaient environ 75 mètres d’épaisseur. Elles sont composées de matériaux alternant entre glace et sable, avec à l’intérieur des couches de matière boisée, de tourbe et d’autres biomasses comme du pollen et des restes d’insectes.
Ce « gâteau » de pergélisol s’est constitué au fil de milliers d’années, avec des cycles de gel et de réchauffement. Lors des périodes de fonte excessive des couches supérieures du pergélisol, cela crée un cycle rétroactif dangereux. La hausse des températures de surface peut faire fondre la neige recouvrant les couches supérieures, exposant les couches plus sombres qui absorberont davantage de chaleur et commenceront à se décongeler.
