— CRAC ! —
La fenêtre vola en éclats. Elena tendit les bras, ouvrit la portière et tira Sophie contre elle.
L’enfant haleta, agrippée à son tablier. Daniel tomba à genoux, submergé par l’horreur et le soulagement.
— Papa est là, mon ange. Tu es en sécurité maintenant, murmura-t-il en l’embrassant sur le front.
Mais ses yeux s’assombrirent aussitôt. — Elena… Tu es sûre qu’elle avait les clés ?
La domestique, la main en sang, hocha la tête. — Oui, monsieur. Elle l’a regardée droit dans les yeux avant de s’éloigner.
La porte d’entrée s’ouvrit alors. Claudia apparut, élégante dans sa robe de soie, un sourire glacé aux lèvres. — Qu’est-ce que c’est que ce vacarme ?
— Tu as laissé Sophie enfermée ?! gronda Daniel, la voix vibrante de colère.
Claudia haussa les épaules. — Oh, cesse de dramatiser. J’ai dû oublier qu’elle était derrière.
— Oublié ?! s’étrangla Elena. Vous l’avez fixée avant de tourner les talons !
Claudia ricana. — Et toi, la bonne, que sais-tu ? Peut-être est-ce toi la négligente.
La voix d’Elena trembla de douleur mais resta ferme : — Je briserais chacun de mes os plutôt que de la laisser souffrir.
Daniel serra sa fille contre lui. — Sophie, dis-moi la vérité.
La fillette murmura faiblement : — Elle m’a vue. Elle a ri. Elle a dit que je n’étais pas son enfant.
Le sang de Daniel ne fit qu’un tour. Il se rua dans son bureau, activa les caméras de sécurité. Et là, tout apparut : Claudia, sortant de la voiture, lançant un dernier regard cruel à Sophie, verrouillant les portières et s’éloignant.
Sophie gémit dans les bras d’Elena. — Tu vois, papa, je te l’avais dit…
Le poing de Daniel s’abattit sur le bureau. Il se retourna, ses yeux flamboyants. — Sors de ma maison.
Claudia blêmit. — Tu plaisantes ?!
— Non. Tu ne reverras jamais Sophie.
Elle cracha sa haine : — Tu choisis cette gamine et une domestique plutôt que moi ?
Daniel répondit, implacable : — Je choisis la vie de ma fille. Et la femme que tu traites de « bonne » a risqué la sienne pour la sauver.
Claudia, furieuse, ramassa son sac. — Tu le regretteras, Daniel !
— La seule chose que je regrette, c’est de t’avoir épousée.
Quelques instants plus tard, le bruit d’une valise et une porte claquée laissèrent place au silence.
Daniel revint près d’Elena et Sophie. L’enfant, blottie dans les bras de la domestique, serrait son tablier comme une bouée de sauvetage.
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