« Maman, aide-moi ! »
La voix de Sophie Carter, rauque et brisée, résonnait dans l’habitacle brûlant de la Mercedes noire. Ses petits poings frappaien tfaiblement la vitre teintée tandis que le soleil d’été transformait la voiture en fournaise. La sueur ruisselait sur ses joues, trempant sa robe jaune pâle. Chaque souffle était saccadé, ses lèvres tremblaient de détresse.
Quelques minutes plus tôt, sa belle-mère, Claudia, était sortie de la voiture. Ses talons rouges claquaient sur l’allée de marbre alors qu’elle verrouillait les portières d’un clic. Elle avait jeté un regard en arrière — croisant les yeux suppliants de Sophie — avant de s’éloigner avec un léger sourire. Pour les passants, cela aurait pu sembler un oubli malheureux. Mais Sophie savait : Claudia l’avait laissée là exprès.
Sur le perron, Elena, la domestique, portait un panier de draps fraîchement pliés. Elle crut d’abord entendre le vent dans les branches… puis un faible bruit sourd. Elle se retourna et se figea : deux petites mains pressées contre la vitre, un visage rouge, couvert de larmes.
— Mademoiselle Sophie ! cria Elena en lâchant son panier. Elle courut jusqu’à la voiture, tira sur la poignée. Verrouillée. La chaleur suffocante lui frappa le visage et la panique l’envahit. — Tiens bon, ma chérie ! Je vais te sortir de là !
Ses poings frappèrent la vitre jusqu’à s’entailler. — Madame ! Les clés ! Vite ! — hurla-t-elle en direction de la maison. Personne ne répondit. Seuls les sanglots étouffés de l’enfant emplissaient l’air.
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