Fièvre rime souvent avec malaise, et nous avons tendance à la combattre avec des médicaments pour la supprimer. Mais est-ce vraiment une bonne idée ? En réalité, la fièvre est l’une des plus anciennes défenses de notre corps contre les maladies. Ce phénomène remonte à plus de 600 millions d’années et est partagé par de nombreuses espèces animales. Alors, qu’est-ce que la fièvre exactement, comment renforce-t-elle notre système immunitaire, et faut-il vraiment la combattre avec des médicaments ?
La chaleur de la vie
La vie sur Terre prospère dans une plage de températures relativement étroite, allant de -10°C dans les eaux profondes à 120°C dans les cheminées thermales. Si l’on sort de cette plage, la vie devient impossible. Chaque organisme, qu’il s’agisse d’animaux ou de microbes, possède une température idéale et une température limite qu’il peut supporter pendant un certain temps. Pour les humains, cette température idéale se situe autour de 37°C. À cette température, nos cellules fonctionnent de manière optimale, et notre corps est parfaitement adapté à son environnement.
Mais pourquoi avons-nous cette température corporelle relativement élevée ? Il s’avère que cela pourrait être une adaptation défensive. À cette température, nous sommes presque totalement immunisés contre l’un des pires tueurs : les champignons. Beaucoup d’animaux plus froids sont infectés par des champignons, mais pour nous, il fait tout simplement trop chaud.
