J’ai dégluti difficilement. « Bien sûr », ai-je dit en esquissant un sourire forcé. « Je comprends. »
Je me suis dirigée vers le dernier rang de la chapelle. Mes genoux tremblaient légèrement. Je me suis assise, serrant la petite boîte cadeau sur mes genoux comme si elle pouvait me soutenir.
La musique a commencé. Les invités se sont retournés. Le cortège nuptial s’est mis en marche. Tout le monde semblait si heureux.
Puis Nathan entra dans l’allée.
Il avait l’air beau, tellement adulte dans son smoking bleu marine, calme et posé. Mais en avançant, il scruta les rangées. Son regard se déplaça rapidement : à gauche, à droite, puis se posa sur moi, au fond.
Il s’arrêta.
Son visage se crispa de confusion. Puis… il reconnut. Il regarda vers l’avant, où la mère de Melissa était assise fièrement à côté de son père, souriante et tenant des mouchoirs.
Et puis il s’est retourné et est revenu en arrière.
Au début, j’ai pensé qu’il avait oublié quelque chose.
Mais ensuite je l’ai vu murmurer quelque chose à son témoin, qui s’est immédiatement dirigé vers moi.
« Madame Carter ? » dit-il doucement. « Nathan m’a demandé de vous amener devant. »
« Je… quoi ? » ai-je balbutié en serrant les boutons de manchette. « Non, ça va, je ne veux pas faire de scène. »
« Il insiste. »
Je me suis levé lentement, les joues en feu. Je sentais toutes les têtes se tourner vers moi tandis que je suivais le témoin dans l’allée.
Melissa se retourna, son expression indéchiffrable.
Nathan s’avança vers nous. Il regarda Melissa d’une voix forte mais douce. « Elle est assise devant », dit-il. « Ou alors on ne fait pas ça. »
Melissa cligna des yeux. « Mais… Nathan, je croyais qu’on était d’accord… »
Il l’interrompit doucement. « Tu as dit que le premier rang était réservé aux vraies mamans. Et tu as raison. C’est exactement pour ça qu’elle doit être là. »
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