Lorsque j’ai épousé mon mari, Nathan n’avait que six ans.
Sa mère était partie quand il avait quatre ans – pas d’appels, pas de lettres, juste une sortie discrète au milieu d’une froide nuit de février. Mon mari, Mark, était anéanti. Je l’ai rencontré environ un an plus tard, alors que nous essayions tous les deux de recoller les morceaux de nos vies. Quand nous nous sommes mariés, il ne s’agissait pas que de nous deux. Il s’agissait aussi de Nathan.
Je ne lui ai pas donné naissance, mais dès que j’ai emménagé dans cette petite maison aux escaliers grinçants et aux posters de baseball aux murs, j’étais à lui . Sa belle-mère, certes, mais j’étais aussi son réveil, sa créatrice de sandwichs au beurre de cacahuète, sa partenaire de projet scientifique et celle qui l’emmenait aux urgences à 2 heures du matin quand il avait une forte fièvre.
J’ai assisté à toutes les pièces de théâtre de l’école et j’ai applaudi comme une folle à chaque match de foot. Je suis restée éveillée tard pour lui poser des questions avant ses examens et je lui ai tenu la main lors de son premier chagrin d’amour.
Je n’ai jamais essayé de remplacer sa mère. Mais j’ai tout fait pour être quelqu’un sur qui il pouvait compter.
Lorsque Mark est décédé subitement d’un AVC, juste avant les 16 ans de Nathan, j’étais dévastée. J’ai perdu mon partenaire, mon meilleur ami. Mais malgré mon chagrin, une chose était sûre :
Je n’allais nulle part.
À partir de ce moment-là, j’ai élevé Nathan seule. Sans liens de sang. Sans héritage familial. Juste de l’amour. Et de la loyauté.
Je l’ai vu grandir et devenir un homme incroyable. J’étais là quand il a reçu sa lettre d’admission à l’université ; il s’est précipité dans la cuisine en la brandissant comme un ticket d’entrée. J’ai payé ses frais d’inscription, je l’ai aidé à faire ses valises et j’ai pleuré à chaudes larmes quand nous nous sommes embrassés devant sa résidence. Je l’ai vu obtenir son diplôme avec mention, les mêmes larmes de fierté coulant sur mon visage.
Alors, quand il m’a annoncé qu’il allait épouser une femme nommée Melissa, j’étais ravie pour lui. Il avait l’air si heureux, plus léger que je ne l’avais vu depuis longtemps.
« Maman », a-t-il dit (et oui, il m’appelait Maman ), « je veux que tu sois là pour tout. Le shopping, le dîner de répétition, tout. »
Je ne m’attendais pas à être au centre de l’attention, bien sûr. J’étais content d’être inclus.
Je suis arrivée tôt le jour du mariage. Je ne voulais pas faire d’histoires, je voulais juste soutenir mon fils. Je portais une robe bleu pâle, la couleur qui, selon lui, lui rappelait son pays. Et j’avais une petite boîte en velours dans mon sac.
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