« Pour avoir fui les responsabilités », a-t-elle répondu en mentionnant le rucher négligé.
« Le rucher ? Cette ferme apicole inutile ? », me suis-je moquée.
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« C’est une question de responsabilité, Robyn. C’est ce que grand-père voulait pour toi », a dit tante Daphné, la voix tendue par l’émotion.
« Écoute, tante Daphné », ai-je protesté, « j’ai peur de me faire piquer ! ».
« Tu porteras un équipement de protection », a-t-elle rétorqué. « Un peu de peur est normal, mais il ne faut pas que cela t’arrête ».
À contrecœur, je me suis dirigée vers le rucher. En m’approchant de la ruche, j’étais à la fois effrayée et curieuse. Enfilant des gants épais, j’ai ouvert la ruche et j’ai commencé à récolter le miel, le cœur battant.
Soudain, une abeille a piqué mon gant. J’ai failli abandonner, mais un élan de détermination m’a frappée. Je devais en finir. Je devais prouver à tante Daphné que je n’étais pas la jeune fille de 14 ans insouciante et irresponsable qu’elle pensait que j’étais.
En récoltant le miel, j’ai découvert à l’intérieur de la ruche un sac en plastique usé par les intempéries qui contenait une carte décolorée avec d’étranges inscriptions. On aurait dit une carte au trésor laissée par grand-père Archie.
Excitée, j’ai glissé la carte dans ma poche et je suis rentrée à la maison. Laissant le pot de miel à moitié rempli sur le comptoir de la cuisine, je me suis faufilée dehors et je suis allée dans les bois en suivant ce que la carte indiquait.
En naviguant dans les bois familiers, je me suis souvenue des histoires de grand-père et j’ai ri de ses rencontres.
Lorsque je suis entrée dans une clairière qui semblait tout droit sortie des histoires de grand-père, je n’ai pas pu m’empêcher de frissonner. C’était l’endroit exact où il parlait du légendaire marcheur blanc de la forêt, ce qui avait donné libre cours à mon imagination d’enfant.
Et elle était là, comme dans ses contes – la vieille maison du garde-chasse, semblant oubliée par le temps avec sa peinture écaillée et son porche affaissé. « Grand-père avait l’habitude de nous faire asseoir ici, en grignotant des sandwichs et de la tarte après avoir récolté du miel, et de nous raconter ses incroyables histoires », ai-je pensé, une nostalgie douce-amère m’envahissant.
En touchant le vieil arbre près du porche, je pouvais presque entendre l’avertissement enjoué de grand-père : « Attention, petite. Ne dérangeons pas les petits gnomes grincheux », comme si nous étions revenus à ces après-midi insouciants.
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J’ai trouvé la vieille clé cachée et j’ai déverrouillé la cabane, pénétrant dans un monde que le temps avait oublié. L’air était chargé d’une odeur de moisi et des grains de poussière scintillaient dans les rayons de soleil.
Là, attirant mon attention, il y avait une boîte en métal magnifiquement sculptée sur une table poussiéreuse. À l’intérieur, il y avait un mot de grand-père, juste pour moi :
« À ma chère Robyn, à l’intérieur de cette boîte se trouve un trésor spécial pour toi, mais il ne doit pas être ouvert avant la véritable fin de ton voyage. Tu sauras quand le moment sera venu. Tout mon amour, grand-père. »
Je mourais d’envie de voir ce qu’il y avait à l’intérieur, mais la dernière instruction de grand-père résonnait dans ma tête : « Seulement à la fin de ton voyage. »
Je ne pouvais pas ignorer sa dernière volonté.
J’ai continué mon voyage dans la forêt, mais au bout d’un moment, j’ai eu l’impression d’être perdue.
« Cette carte n’est pas bonne », ai-je réalisé, n’arrivant pas à repérer un moyen de sortir des bois. Je ne savais pas quand j’ai commencé à pleurer.
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Mais ensuite, je me suis souvenue de quelque chose d’important. « Grand-père m’a toujours dit de rester calme », me suis-je dit. « Je ne peux pas abandonner. »
Puis, j’ai entendu un bruit comme une petite branche qui se casse au loin, et cela m’a fait penser aux histoires effrayantes de quand j’étais petite. « Tante Daphné avait peut-être raison de me mettre en garde », ai-je pensé en regardant autour de moi. Mais en pensant aux conseils de grand-père, j’ai eu assez de courage pour continuer à avancer, en me guidant à travers la nature sauvage qui m’enveloppait.
J’ai pris une grande respiration nerveuse et j’ai essayé de penser clairement. Faire demi-tour semblait être une bonne idée, mais il serait difficile de voir clair dans la forêt à la tombée de la nuit. Il y avait un pont, celui dont grand-père parlait toujours… ça pourrait aider, me suis-je dit.
En essuyant une larme, j’ai redressé mon sac à dos. « D’accord, Robyn », me suis-je murmuré. « Trouvons ce pont ».
Mais cette confiance n’a pas duré longtemps. Le soleil se couchait, rendant les bois menaçants. Épuisée, je me suis affalée sous un arbre, me languissant de la cuisine douillette de tante Daphné.
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Mon sac à dos n’offrait aucun réconfort, juste des rappels de mon manque de préparation. Cherchant désespérément de la nourriture, je n’ai trouvé que des miettes de craquelins rassis. « Concentre-toi, Robyn. Trouve le pont. Trouve de l’eau », me suis-je exhortée, ignorant la faim.
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