“Ma vraie mère vit toujours ici”, a murmuré mon beau-fils un soir. J’en ai ri, jusqu’à ce que je commence à remarquer des choses étranges dans notre maison.
Lorsque j’ai épousé Ben, j’ai cru comprendre ce que signifiait entrer dans la vie d’un veuf. Il avait été si dévoué à sa défunte femme, Irene, et il élevait seul leur fils de sept ans, Lucas.
Un heureux duo père-fils | Source : Midjourney
Un heureux duo père-fils | Source : Midjourney
Je respectais l’amour profond qu’il lui portait encore, sachant qu’il était lié au souvenir de son premier amour et de la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, juste pour créer un nouveau chapitre pour nous tous.
Les premiers mois en tant que famille ont été tout ce que j’avais espéré. Lucas m’a accueillie chaleureusement, sans aucune des hésitations que je craignais. J’ai passé des heures à jouer avec lui, à lui lire ses histoires préférées au coucher et à l’aider à faire ses devoirs.
Une femme aidant un jeune garçon à faire ses devoirs | Source : Midjourney
Une femme aidant un jeune garçon à faire ses devoirs | Source : Midjourney
J’ai même appris à préparer ses macaronis au fromage préférés exactement comme il les aimait – avec du fromage et de la chapelure sur le dessus.
Un jour, Lucas a commencé à m’appeler “maman”, et à chaque fois, Ben et moi nous regardions dans les yeux en souriant fièrement. J’avais l’impression que les choses se mettaient parfaitement en place.
Un soir, après une soirée agréable, j’étais en train de border Lucas dans son lit. Soudain, il a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sérieux. “Tu sais, ma vraie mère vit toujours ici”, a-t-il chuchoté.
Un jeune garçon couché dans son lit la nuit | Source : Midjourney
Un jeune garçon couché dans son lit la nuit | Source : Midjourney
J’ai gloussé doucement, en passant mes doigts dans ses cheveux. “Oh, mon chéri, ta maman sera toujours avec toi, dans ton cœur”.
Mais Lucas a secoué la tête, serrant ma main avec une intensité qui a fait bondir mon cœur. “Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois.”
Un frisson m’a parcouru la nuque. J’ai forcé un sourire, balayant cela comme l’imagination d’un enfant qui s’emballe. “Ce n’est qu’un rêve, chéri. Dors.”
Une femme force le sourire alors qu’elle est assise dans son lit la nuit | Source : Midjourney
Une femme force le sourire alors qu’elle est assise dans son lit la nuit | Source : Midjourney
Lucas s’est installé, mais je me sentais mal à l’aise. J’ai écarté cette idée, me disant qu’il s’adaptait simplement à une nouvelle famille, à une nouvelle normalité. Mais au fil des jours, de petites choses dans la maison ont commencé à me déstabiliser.
Pour commencer, je nettoyais les jouets de Lucas pour les retrouver plus tard exactement là où je les avais ramassés. Pas seulement une ou deux fois, mais encore et encore.
Gros plan sur des blocs de jouets éparpillés sur le sol | Source : Pexels
Gros plan sur des blocs de jouets éparpillés sur le sol | Source : Pexels
Et les placards de la cuisine – je les réarrangeais à ma guise, mais le lendemain matin, les choses étaient de nouveau à leur place, comme si quelqu’un essayait de défaire mon influence sur la maison. C’était déconcertant, mais je me disais que c’était juste mon esprit qui me jouait des tours.
Puis, un soir, j’ai remarqué quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. J’avais déplacé la photographie d’Irene du salon vers une étagère plus discrète dans le couloir. Mais lorsque je suis descendue le lendemain, elle était là, à sa place initiale, parfaitement époussetée comme si quelqu’un venait de la nettoyer.
Un cadre photo contenant la photo d’une femme | Source : Midjourney
Un cadre photo contenant la photo d’une femme | Source : Midjourney
J’ai pris une grande inspiration et j’ai décidé d’en discuter avec Ben. “Est-ce que tu déplaces des choses dans la maison ?”, ai-je demandé un soir, en essayant d’avoir l’air décontractée, alors que nous finissions de dîner.
Ben a levé les yeux, souriant comme si j’avais raconté une blague idiote. “Non, Brenda, pourquoi le ferais-je ? Je pense que tu te fais des idées.”
Il a ri, mais il y avait quelque chose dans ses yeux – un soupçon de gêne ou peut-être de réticence. Je n’arrivais pas à le situer, mais je sentais un mur invisible entre nous.
Un homme rit pour cacher son malaise | Source : Midjourney
Un homme rit pour cacher son malaise | Source : Midjourney
Quelques nuits plus tard, Lucas et moi étions en train de travailler sur un puzzle sur le sol du salon. Il était concentré, plaçant les pièces avec sa petite langue tirée en signe de concentration, quand il a soudain levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sincères.
“Maman dit que tu ne dois pas toucher à ses affaires”.
Mon cœur a sauté un battement. “Qu’est-ce que tu veux dire, mon chéri ?”, ai-je demandé, en essayant de garder une voix stable tout en jetant un coup d’œil vers le couloir.
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
Lucas s’est penché vers moi en baissant la voix. “Ma vraie maman. Elle n’aime pas que tu déplaces ses affaires”, a-t-il chuchoté en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, comme s’il s’attendait à ce que quelqu’un nous observe.
Je suis restée figée, essayant de comprendre ce qu’il disait.
La façon dont il me regardait était si sérieuse, comme s’il partageait un secret qu’il n’était pas censé révéler. J’ai forcé un sourire, j’ai hoché la tête et j’ai serré doucement sa main. “C’est bon, Lucas. Tu n’as pas à t’inquiéter. Finissons notre puzzle, d’accord ?”
Gros plan sur un enfant en train de faire un puzzle | Source : Pexels
Gros plan sur un enfant en train de faire un puzzle | Source : Pexels
Mais ce soir-là, alors que Ben et moi étions allongés dans notre lit, mon esprit s’est emballé. J’ai essayé de me dire que ce n’était que l’imagination débordante d’un enfant. Mais chaque fois que je fermais les yeux, j’entendais les mots de Lucas, je voyais la façon dont il avait jeté un coup d’œil nerveux vers le couloir.
Quand Ben s’est enfin endormi, je me suis levée sans bruit et je me suis dirigée vers le grenier. Je savais que Ben gardait quelques vieilles affaires d’Irene dans une boîte là-haut. Peut-être que si je pouvais les voir et en savoir plus sur elle, cela m’aiderait à comprendre pourquoi Lucas agissait ainsi.
Gros plan sur une boîte en métal | Source : Pexels
Gros plan sur une boîte en métal | Source : Pexels
Je grimpai les escaliers grinçants, ma lampe de poche fendant l’obscurité, jusqu’à ce que je trouve la boîte nichée dans un coin, poussiéreuse mais bien entretenue.
Le couvercle était plus lourd que ce à quoi je m’attendais, comme s’il avait absorbé des années de souvenirs. Je l’ai retiré et j’ai trouvé de vieilles photos, des lettres qu’elle avait écrites à Ben et son alliance soigneusement enveloppée dans du papier de soie. Tout cela était si personnel et j’ai ressenti un étrange sentiment de culpabilité en le parcourant.
Une alliance enveloppée dans un mouchoir en papier posée sur une vieille table en bois | Source : Midjourney
Une alliance enveloppée dans un mouchoir en papier posée sur une vieille table en bois | Source : Midjourney
Mais il y avait autre chose. Quelques objets avaient l’air fraîchement déplacés, comme s’ils avaient été manipulés récemment. C’est alors que je l’ai remarquée : une petite porte dans le coin, à moitié cachée derrière une pile de cartons.
Je me suis figée et j’ai plissé les yeux en regardant la porte. J’avais déjà été dans le grenier plusieurs fois, mais je ne l’avais jamais remarquée. Lentement, j’ai écarté les cartons et j’ai tourné le vieux bouton terni. Elle a cliqué et s’est ouverte sur une pièce étroite, faiblement éclairée par une petite fenêtre.
Une pièce étroite faiblement éclairée par une petite fenêtre dans un grenier | Source : Midjourney
Une pièce étroite faiblement éclairée par une petite fenêtre dans un grenier | Source : Midjourney
Et là, assise sur un lit jumeau recouvert de couvertures, se trouvait une femme que j’ai immédiatement reconnue d’après les photos. Elle a levé la tête, les yeux écarquillés.
J’ai fait un pas en arrière, surprise, et j’ai balbutié : “Tu… Tu es Emily, la sœur de Ben, n’est-ce pas ?”
L’expression d’Emily est passée de la surprise à quelque chose d’autre – un calme tranquille, inquiétant. “Je suis désolée. Tu n’étais pas censée l’apprendre de cette façon.”
Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. “Pourquoi Ben ne me l’a pas dit ? Pourquoi es-tu ici ?”
Une femme est sidérée alors qu’elle se trouve dans un grenier | Source : Midjourney
Une femme est sidérée alors qu’elle se trouve dans un grenier | Source : Midjourney
Elle a baissé les yeux, lissant le bord de sa couverture. “Ben ne voulait pas que tu le saches. Il pensait que tu partirais si tu découvrais… si tu me voyais comme ça. Ça fait… ça fait trois ans que je suis ici.”
“Trois ans ?” J’avais du mal à comprendre. “Tu t’es cachée ici pendant tout ce temps ?”
Emily a hoché lentement la tête, son regard est distant. “Je ne… sors pas beaucoup. Je préfère rester ici. Mais parfois, je m’agite. Et Lucas… je lui parle parfois. C’est un garçon si gentil.”
Une femme assise dans un grenier et regardant quelqu’un | Source : Midjourney
Une femme assise dans un grenier et regardant quelqu’un | Source : Midjourney
Un frisson m’a parcourue. “Emily, qu’est-ce que tu lui dis ? Il pense que sa mère est toujours là. Il m’a dit qu’elle n’aimait pas que je déplace les choses.”
Le visage d’Emily s’est adouci, mais il y avait une trace de quelque chose de troublant dans ses yeux. “Je lui racontait des histoires parfois. À propos de sa mère. Elle lui manque. Je pense que ça le réconforte de savoir qu’elle est toujours… présente.”
“Mais il pense que tu es elle. Lucas pense que tu es sa vraie mère”, ai-je dit, la voix brisée.
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