Une étude a détaillé pourquoi il existe au moins trois astéroïdes qui représentent une menace potentielle pour la Terre et pourquoi les stations d’observation actuelles ne sont pas suffisantes pour les arrêter.
Une étude intitulée « La menace invisible : évaluation du risque de collision posé par les astéroïdes coorbitaux de Vénus non découverts » a révélé qu’il existe un groupe d’astéroïdes coorbitaux de Vénus qui pourraient constituer une menace pour la Terre.
La recherche – co-écrite par Valerio Carruba et ses collègues de l’Université de São Paulo – explique qu’il existe « 20 astéroïdes co-orbitaux de Vénus » qui sont « actuellement connus » mais que si leur « statut co-orbital les protège » des « approches rapprochées de Vénus », on ne peut pas en dire autant lorsqu’il s’agit de leur « rencontre avec la Terre ».
Ainsi, afin de déterminer combien d’entre eux représentent un risque et dans quelle mesure, l’étude a examiné dans quelle mesure les astéroïdes sont réellement détectables depuis les observatoires terrestres et spatiaux et dans quelle mesure ils sont ensuite prévisibles.
L’évaluation de l’étude sur la menace possible des co-orbitales de Vénus pour la Terre
L’étude a révélé qu’il n’existe actuellement que « vingt astéroïdes co-orbitaux de Vénus » qui sont « actuellement connus », mais que beaucoup d’autres restent invisibles avec l’équipement actuel utilisé pour surveiller l’espace.
De nombreux astéroïdes proches de la Terre (NEA) sont suivis depuis des décennies. Cependant, les astéroïdes co-orbitaux de Vénus sont plus difficiles à localiser et cela peut les rendre plus imprévisibles.
Mais qu’est-ce qui rend un astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre ? Eh bien, « un astéroïde potentiellement dangereux (PHA) doit avoir un diamètre minimum d’environ 140 mètres et se situer à moins de 0,05 unité astronomique (UA) de l’orbite terrestre », explique l’étude.
L’étude a utilisé des modèles analytiques et des simulations pour identifier combien d’astéroïdes coorbitaux de Vénus pourraient constituer une menace pour la Terre et être ensuite considérés comme des PHA et évaluer la facilité avec laquelle ils pourront être détectés depuis la Terre.
