Le 28 juin 2025, Barcelone étouffait sous une vague de chaleur exceptionnelle. En pleine après-midi, les températures dépassaient les 35 °C dans la vieille ville. C’est dans ces conditions que Montse Aguilar, 51 ans, commence son service de nettoyage à 14h30. Employée par une entreprise sous contrat avec la mairie, elle intervient dans le centre historique, peu ventilé, saturé de chaleur et de touristes.
Très vite, Montse se sent mal : crampes aux bras, douleurs à la poitrine, au cou, maux de dos. Elle en parle à son supérieur venu la voir dans l’après-midi. Celui-ci lui conseille de boire de l’eau et même de quitter le travail. Mais elle poursuit sa tâche.
Vers 21 heures, Montse Aguilar rentre chez elle à pied, épuisée. Elle vit avec sa mère de 85 ans. À peine arrivée, elle répond à un message sur WhatsApp : « Salut, ma chérie. Désolée de ne pas avoir répondu plus tôt, j’ai passé un très mauvais après-midi. (…) J’ai cru mourir. J’ai eu des douleurs aux bras, à la poitrine et au cou, des crampes. » Vingt minutes plus tard, elle s’installe à table avec sa mère. Elle porte une cuillerée de purée à sa bouche puis s’effondre. Les voisins tentent de la réanimer, en vain.
L’autopsie doit confirmer les causes précises du décès, mais la famille parle déjà de coup de chaleur. La famille de Montse Aguilar entend porter plainte contre la FCC, l’entreprise de nettoyage pour laquelle elle travaillait, ainsi que contre la municipalité de Barcelone. Selon ses proches, aucune aide n’a été apportée malgré les signes évidents de souffrance. De son côté, la mairie nie toute négligence. Elle a cependant annoncé l’ouverture d’une procédure à l’encontre de la FCC, pour vérifier les conditions dans lesquelles l’employée a été maintenue au travail. La municipalité assure qu’une enquête interne est en cours.
Coup de chaleur : un danger à ne pas négliger
Il est possible de mourir d’un coup de chaleur, et ce n’est pas exceptionnel lors des épisodes de canicule. Le coup de chaleur, aussi appelé hyperthermie, survient lorsque le corps ne parvient plus à réguler sa température interne après une exposition prolongée à une chaleur intense, surtout en cas d’effort physique ou d’environnement humide. Ce dérèglement peut provoquer une élévation brutale de la température corporelle, parfois au-delà de 40 °C, accompagnée de symptômes sévères comme des maux de tête, des crampes, des nausées, une confusion mentale, voire une perte de connaissance.
