Le cancer du pharynx est associé à plusieurs facteurs de risque, à commencer par le tabagisme et consommation excessive d’alcool (surtout lorsqu’ils sont combinés). Les infections virales peuvent aussi favoriser l’apparition de la maladie, notamment le papillomavirus humain (principalement pour les cancers de l’oropharynx) et le virus d’Epstein-Barr (surtout pour les cancers du nasopharynx).
L’exposition à certains produits chimiques et poussières peut aussi être un facteur de risques. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du pharynx ont également plus de chances d’être exposées.
Le cancer du pharynx peut présenter plusieurs symptômes caractéristiques, mais il est souvent diagnostiqué tardivement en raison de la similitude de ces symptômes avec ceux d’autres maladies des voies aériennes. Ils peuvent donc passer inaperçus.
Voici les principaux : grosseurs à l’arrière du cou : présence de masses ou grosseurs souvent indolores à l’arrière du cou, dues à la propagation des cellules cancéreuses aux ganglions lymphatiques, acouphènes : bourdonnements dans les oreilles, perte d’audition : réduction de l’acuité auditive, douleurs dans l’oreille : impression d’avoir une boule dans l’oreille, otite persistante : infections de l’oreille qui ne guérissent pas, maux de tête : douleurs fréquentes au niveau de la tête.
