« Tu ne le toucheras plus ! » hurla-t-elle.
Emma se figea. « De quoi parles-tu ? »
« Tu n’es pas digne d’être mère ! » s’exclama Margaret. « Tu ne peux ni marcher, ni travailler, ni même lui changer la couche ! »
Le cœur d’Emma fit un bond. « Non, s’il te plaît… C’est tout ce que j’ai… »
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Avant qu’elle ait pu terminer, Margaret la gifla si fort que la pièce se mit à tourner. La femme plus âgée arracha Noah de ses bras, et Emma hurla.
« Non ! Ne le prenez pas ! C’est mon fils ! »
Daniel apparut dans l’embrasure de la porte, silencieux, gêné, le regard détourné. « Daniel », supplia-t-elle en tremblant, « s’il te plaît, ne la laisse pas l’emmener… »
Mais il ne dit rien. Il se retourna et s’éloigna.
Le bruit de la porte qui claquait résonna dans la poitrine d’Emma comme un jugement dernier.
Son monde – son corps, sa famille, sa maternité – disparut en un instant cruel.
Les semaines qui ont suivi l’enlèvement de Noah ont été un véritable tourbillon de désespoir. Daniel et Margaret ont déménagé dans une autre ville, coupant tout contact. Emma a été transférée dans un centre de réadaptation, son corps affaibli et son esprit brisé.
Chaque nuit, elle fixait le plafond en murmurant le nom de son fils : Noah. Les infirmières compatissaient, mais elles ne pouvaient pas faire grand-chose.
« Tu dois te concentrer sur ta convalescence », lui dit doucement l’une d’elles.
Mais Emma ne voulait pas guérir. Elle voulait retrouver son bébé.
Un jour, un nouveau kinésithérapeute, le Dr Ethan Lewis, entra dans sa chambre. Il était jeune, compatissant et persévérant. « On t’a donné une seconde chance, Emma », dit-il. « Ton corps n’est pas brisé, il attend juste que tu y croies à nouveau. »
Au début, elle l’ignora. Mais Ethan ne renonça pas. Il la força à s’asseoir, retrouva son équilibre, bougea ses doigts, puis ses bras. Lentement, douloureusement, elle recommença à se débattre. Chaque centimètre qu’elle gagnait était alimenté par une seule pensée :
« Je marcherai à nouveau. Je retrouverai mon fils. »
Les mois passèrent. Elle tomba, pleura, hurla, mais ne s’arrêta jamais. Lorsqu’elle réussit enfin à se tenir debout sur les barres parallèles quelques secondes, tout le centre de rééducation l’acclama. Emma sanglota. Pour la première fois depuis l’accident, elle retrouva espoir.
Un soir, Ethan lui a remis un petit mot : « Tu as été admise à la marche assistée. Cela signifie que tu progresses plus vite que prévu. »
Emma sourit faiblement. « Merci… d’avoir cru en moi alors que personne d’autre ne l’avait fait. »
Après deux ans, Emma pouvait parcourir de courtes distances avec des béquilles. Elle quitta l’établissement avec une détermination brûlante : retrouver Noah.
Elle a consulté les archives publiques, les réseaux sociaux et même les hôpitaux. Un jour, elle a enfin trouvé un indice : Margaret Reed avait inscrit un garçon prénommé Noah Reed dans une école privée de Chicago.
Les mains d’Emma tremblaient tandis qu’elle tenait le mot. « Je t’ai trouvé, mon amour », murmura-t-elle, les larmes aux yeux.
Elle a fait sa petite valise, est montée dans le bus le plus proche et s’est dirigée vers la ville, prête à affronter le passé qu’elle avait autrefois eu peur d’affronter.
Les portes de l’école se dressaient devant elle. Les enfants couraient et riaient, leurs sacs à dos rebondissant. Emma resta immobile, le cœur battant. Puis elle le vit : un garçon aux boucles brunes et aux yeux bleu clair, tout comme Daniel.
Ses genoux faiblissaient. « Noé… »
Quand la cloche sonna, elle s’approcha. Le garçon leva les yeux et se figea. Pendant un instant, aucun des deux ne bougea. Puis, comme par instinct, Noah laissa tomber son sac et courut vers elle.
« Maman ! » cria-t-il d’une voix brisée.
Emma tomba à genoux, les bras ouverts, le visage ruisselant de larmes. Elle le serra fort dans ses bras, tremblante. « Mon bébé… mon cher garçon… »
Les gens autour d’eux s’arrêtèrent et les fixèrent. Puis une Margaret furieuse apparut. « Noah ! Éloigne-toi de cette femme ! »
Noah serra plus fort. « C’est ma mère ! Tu m’as menti ! » Conseil familial
« Margaret », dit Emma, le dos droit et la voix posée. « Tu m’as tout pris autrefois. Mais plus maintenant. »
Le visage de Margaret se tordit de rage. « Tu crois que quelqu’un va te croire ? Tu es faible, Emma. Tu n’es rien. »
Mais cette fois, Emma ne bougea pas. Elle fouilla dans son sac et en sortit des documents : dossiers de thérapie, documents juridiques, preuve de rétablissement.
« J’ai déposé une demande de tutelle. Et j’ai des témoins qui ont vu ce que tu as fait », dit-elle calmement.
Le visage de Margaret pâlit. La foule murmura. Le directeur de l’école s’avança. « Madame Reed, je pense que vous devriez partir. »
Noah serrait fermement la main d’Emma. « Je veux rentrer à la maison avec toi. »
Et pour la première fois depuis des années, elle pouvait enfin dire les mots dont elle avait rêvé :
« Rentrons à la maison alors, chérie. »
