Les créatures effrayantes de l’Ordovicien et les premiers prédateurs
Durant cette époque, d’étranges arthropodes marins comme les scorpions de mer, ou eurypterides, terrorisaient les océans. Ces créatures atteignaient des tailles impressionnantes, avec des spécimens comme le Pentecopterus qui mesurait plus de 1,7 mètre de long. Cependant, c’est le Cameroceras, un céphalopode prédateur géant, qui dominait les mers avec ses 7 mètres de long, se nourrissant de créatures comme les scorpions de mer.
La conquête de la terre ferme par les plantes
Vers la fin de l’Ordovicien, la flore terrestre commença à se développer. Les premières plantes, principalement des algues primitives, colonisèrent les zones humides. Elles jouèrent un rôle crucial dans la transformation de l’atmosphère terrestre en absorbant le dioxyde de carbone et en libérant de l’oxygène, facilitant ainsi l’apparition des premières formes de vie terrestre.
Les premiers pas de la vie sur terre : arthropodes et myriapodes
C’est durant le Silurien, il y a environ 419 millions d’années, que les premiers animaux quittèrent définitivement l’océan pour explorer la terre ferme. Parmi eux, les myriapodes, comme les mille-pattes et les scorpions, furent les pionniers. Toutefois, beaucoup de ces animaux conservaient encore des branchies et devaient rester à proximité de l’eau.
Le Dévonien : l’essor des poissons et des premières forêts
La période dévonienne, qui suivit le Silurien, vit l’apparition des premiers requins et d’autres poissons dominants comme le terrifiant Dunkleosteus, qui mesurait jusqu’à 8 mètres et possédait une mâchoire incroyablement puissante. Sur terre, les plantes évoluèrent en véritables arbres, formant les premières forêts. Cette végétation dense produisit de grandes quantités d’oxygène, rendant l’atmosphère encore plus propice à l’évolution de nouvelles formes de vie terrestre.
La révolution des tétrapodes : la vie s’adapte à la terre
Parmi les évolutions les plus importantes de cette époque, certains poissons comme le Tiktaalik développèrent des membres leur permettant de passer de l’eau à la terre. Ce fut un précurseur des tétrapodes, des animaux à quatre membres qui allaient jouer un rôle crucial dans l’évolution des vertébrés terrestres. À partir de là, la conquête de la terre était en marche, avec l’apparition des premiers amphibiens et des insectes.
