La cafétéria de la Lincoln High School de Chicago était animée alors que les étudiants se pressaient pour commander des boissons et des bagels le matin. Parmi eux se trouvait Marcus Johnson, un nouveau venu de seize ans d’Atlanta. Marcus était grand, mince et se déplaçait avec une confiance tranquille. Il a emménagé chez sa tante après que sa mère ait accepté un emploi exigeant d’infirmière qui l’obligeait à voyager à travers le pays. Bien que Marcus n’était pas étranger aux changements d’école, il savait très bien qu’être « nouveau » signifiait souvent attirer une attention inappropriée.
Avec une brique de lait et un petit sandwich pour le petit-déjeuner sur un plateau, Marcus se promenait dans le café animé quand soudain un bruit s’arrêta.
« Eh bien, eh bien, regardez qui est ici – le nouveau », a ricané Tyler Brooks, connu pour tourmenter tous ceux qui ne correspondaient pas à son idée d’être « cool ». Accompagné de deux amis, Tyler s’est dirigé vers Marcus avec une tasse de café fumant à la main.
